Plastika nuk është zbuluar nga një person i vetëm, por është rezultat i punës së shumë kërkuesve dhe inxhinierëve të ndryshëm gjatë disa dekadave.
Në fillim të shekullit të 20-të, materiale të tilla si celuloidi dhe bakeliti filluan të përdoren në prodhimin e objekteve të ndryshme. Por plastika moderne, e cila është bërë pjesë e jetës tonë të përditshme, u zhvillua nga inxhinieri kimik belg Bernard Courtois në vitin 1839, kur ai zbuloi një substancë të re gjatë ekstraktimit të acidit nitrik nga bariu. Kjo substancë u quajt nylon dhe u përdor për herë të parë në prodhimin e thonjve artificialë gjatë Luftës së Dytë Botërore.
Një zbulim tjetër i rëndësishëm ishte polietileni, i cili u zhvillua në vitin 1933 nga inxhinieri kimik britanik Eric Fawcett dhe kolegët e tij në ICI.
Sot, plastika është bërë një material i rëndësishëm në prodhimin e produkteve industriale dhe tregtare, dhe është përdorur në fusha të ndryshme si pako, paisje elektronike, automobilat, dhe shumë më tepër.
